終戦記念日に読むべき本たち

8月6日8時15分。

広島市上空にB-29、通称エノラ・ゲイから、原子爆弾「リトルボーイ」が投下された瞬間です。
爆発の中心では熱で鉄が溶けたほどだといいます。 ひとびとの皮膚は焼け爛れ、川にとびこむもそこは既に熱湯だった・・・というまさに阿鼻叫喚の有様だったと聞きます。

この3日後、長崎にも原子爆弾「ファットマン」が投下。
日本にかろうじて残っていた抗戦の意思を砕きました。
翌日にはポツダム宣言を受諾。そして8月15日・・・61年前の今日・・・昭和天皇による終戦宣言がラジオでなされ、日本の戦争は終わったのです。

僕が子供のころはまだ、徴兵、従軍した人や戦争で腕を失った人、親族を戦争で失った人がふつうにいました。 そしてその戦争をリアルに覚えている人から、教科書ではけして学べない、民衆達にとっての戦争、を教わったのです。 お盆で親戚の家に集まったときにも、当時を思い出すかのように、誰ともなく大戦の話をしていたのを覚えています。

いつのことだったか、お盆に親戚が集まったとき赤紙（召集令状）の話が出たことがありました。
当時実際に赤紙を受け取った人たちのする話は、僕らが持っている赤紙の知識とは比べ物にならないほど重く、暗いものでした。

戦後50年を越えた頃から、昭和以前に生まれた世代・・・つまり戦争を体験した世代が存在しない家庭が多くなり、 口伝による戦争体験の継承は途絶え始めます。 戦争を知るには、書物やデータに頼るほかなくなってきました。
歴史的事実や時系列などは書物やデータでかまわないと思うのですが、 その時代に生きた人々が感じたこと、生の声や体験は、この先データに残ることなく埋もれていくのです。 子供のころ、じいさんがする戦争の話ど辛気臭くて嫌いでしたが、今となっては耳を傾けておけばよかったとしみじみ思います。

広島と長崎における原爆体験はそれでも、多くの人の努力によって世代を超えて継承されています。そのひとつが、「はだしのゲン」。

このマンガは、マンガであるにも関わらず、多くの学校の図書館に置かれつづけました。
小学校、中学校、時には高校の図書館にも。 そしてマンガだ、というだけで「はだしのゲン」に手を伸ばす少年たちに大きな衝撃を与え、 そしてその凄惨極まりない描写は、心に残る小さなササクレとなって残っている人も多いでしょう。

図書館に置いてある「はだしのゲン」は、背が弓状に曲がり、糸で補修され、 腹は指汚れで茶色になっていた記憶があります。
それだけ多くの人が読み、触れた本。 そして多くの子ども達に戦争の悲惨さと不条理さを訴えつづけた本。
戦争の実体験が家庭で継承し得ない現在でこそ、読み継がれないといけない本だと思います。

アジア近隣との関係が悪化し、右傾化を危惧する声もまた高くなっている昨今。 感情的になって叫ぶ前に、戦争の本当の苦しみを知らなければなりません。

図書館にあったオレンジ色汐文社版は今でも大きな書店に行けば手に入りますし、中央公論社版の文庫も入手可能です。

今回は、ヒロシマ・原爆関連の本で、8月15日に読むべき本をセレクトしてみました。